Mixed signals van een vrouw: wat betekent het en wat doe je ermee?

Ze appt een avond lang, warm en geïnteresseerd. De volgende dag is het stil. Je stuurt iets, ze reageert kort. Een paar dagen later is ze er weer, alsof er niks gebeurd is. Het ene signaal zegt ja, het andere misschien, en jij zit ertussenin en vraagt je af of je gek wordt of gewoon te veel nadenkt.

In dit artikel:

In dit artikel

Wat betekenen mixed signals van een vrouw?

Meestal dat haar interesse nog niet zo groot is als de jouwe, of dat ze zelf nog niet weet wat ze wil. Ze vindt je leuk genoeg om te reageren, en nog niet leuk genoeg om er werk van te maken. Dat geeft warm en koud door elkaar, wat je ook wel “hot and cold” hoort noemen.

De meeste artikelen hierover geven je een lijstje: acht signalen, tien redenen. Alsof het een code is die je kunt kraken als je maar genoeg informatie verzamelt. Die aanpak houdt je juist in je hoofd.

Eerst wat geen mixed signal is. Klets je op een datingapp een middag leuk met iemand en hoor je dan drie dagen niks, dan is dat de app. Die zit vol afleiding en nieuwe gezichten. Mensen haken af, worden afgeleid of openen de app een week niet. Haar investering in jou is op dat moment heel klein, en dat is logisch: jullie zijn vreemden. Wordt het helemaal stil, dan heet dat ghosting, en dat is weer iets anders.

Het wordt pas een gemengd signaal als er echt iets is geweest. Jullie hebben elkaar gezien, er was nabijheid, er is van twee kanten tijd en aandacht in gestoken. Dan mag je je afvragen wat haar gedrag betekent. Ook dan is de eerste vraag wat jij doet.

Kijk eerst naar je eigen berichten

Vraag jezelf eerlijk af waarom je haar appt. Omdat je iets te melden hebt? Omdat je nieuwsgierig bent naar hoe haar dag was? Of omdat het je geruststelt dat ze nog reageert, dat je nog niet bent afgewezen?

Die onderstroom komt over. Een bericht uit interesse voelt anders dan een bericht dat bevestiging zoekt, en veel vrouwen voelen dat verschil haarfijn aan. Het bepaalt hoe leuk ze het vindt om te reageren en hoeveel zin ze erin heeft.

Wij mannen onderschatten dit. We denken dat het gaat om wat we sturen, terwijl het vooral gaat om waarom. Is de ondertoon van elk bericht “vind je me nog leuk?”, dan leest ze precies dat. En weinig is zo onaantrekkelijk als een man die heel graag aantrekkelijk gevonden wil worden. Die behoefte maakt je voorspelbaar en altijd beschikbaar, en daarmee op den duur oninteressant.

Check dus eerst je eigen reden om te sturen, voordat je concludeert dat zij mixed signals geeft.

Waar staat zij eigenlijk?

Stel, je bent één keer met haar uit geweest. Jij weet wat een fijne vent je bent. Je kent je eigen verhaal, je humor en je bedoelingen. Voor haar ben je nog bijna een vreemde. Ze heeft een paar uur met je doorgebracht en probeert met die paar uur in te schatten wat ze van je vindt.

Dat ze dan nog weinig investeert, is geen afwijzing. Het past bij hoe goed ze je kent, en dat is gezond. Een vrouw die na twee dates al helemaal op jou gericht is zonder je echt te kennen, zou je eerder aan het denken moeten zetten.

Verplaats je dus in waar zij zit. Wat is haar tempo? Is ze net uit een relatie? Heeft ze het druk op haar werk, heeft ze kinderen? Er zijn honderd redenen waarom iemand niet meteen voluit gaat, en de meeste hebben niks met jou te maken.

Ga het niet uitvragen. Vraag je na drie dates “wat zijn we?”, dan maak je iets groter dan het op dat moment is. Kijk liever. Wat doet ze als jullie samen zijn? Neemt ze zelf initiatief of reageert ze alleen? Wordt ze concreet over een volgende keer of houdt ze het vaag? Dat vertelt je meer dan welk gesprek ook. De signalen die ertoe doen, zie je in haar gedrag.

Ze zegt dat ze het druk heeft

De klassieker. Je stelt voor om af te spreken en zij heeft het druk. Volgende week misschien, of “ik laat het je weten”. En dan wordt het stil.

In de meeste gevallen is “druk” een zachte nee. Het is de meest geaccepteerde manier om nee te zeggen zonder het woord te gebruiken, omdat mensen een ander niet willen kwetsen. Wij mannen doen het zelf ook.

Het onderscheid is simpel. Een vrouw die echt druk is en je wel wil zien, komt met een tegenvoorstel: “deze week lukt niet, maar volgende week donderdag?” Er zit een actie van haar kant in. Zegt ze “druk” zonder tegenvoorstel en komt ze er zelf niet op terug, dan heb je ook een antwoord. Het is alleen niet het antwoord dat je hoopte. Hoe langer je daar excuses voor haar bij bedenkt, hoe langer je blijft hangen in iets wat nergens heen gaat.

Hetzelfde geldt voor de andere bekende zinnen. “Ik laat het je weten” zonder dat ze het laat weten, is een antwoord. “Ik weet niet wat ik wil” is ook een antwoord: ze wil in elk geval niet genoeg om het met jou uit te zoeken. Let steeds op wat ze daarna doet. Komt ze zelf terug met iets concreets, of blijft het bij woorden?

Let wel op de fase. Kennen jullie elkaar amper, dan is het logisch dat ze haar agenda niet omgooit voor iemand die ze één keer heeft gezien. Hebben jullie elkaar al een paar keer gezien en blijft het zo, dan is “druk” geen omstandigheid meer. Dan houdt ze afstand zonder het uit te spreken.

Ze trekt zich terug: fase of patroon?

Ze was warm en betrokken, en dan opeens is er afstand. Kortere berichten, minder initiatief. De neiging is om te compenseren: meer sturen, meer vragen, meer doen. Dat werkt averechts. Het laat haar vooral zien dat jij haar harder nodig hebt dan zij jou. In relaties is dit een bekend patroon: de een dringt aan, de ander trekt zich terug. Over 74 studies hangt dat duidelijk samen met een slechtere relatie, wie welke rol ook heeft [Schrodt e.a., 2014; zie het dossier relaties]. Ook in een beginnend contact herken je die dynamiek al.

Het onderscheid dat ertoe doet, is of het een fase is of een patroon.

Een fase heeft een begin en een eind. Er speelt iets in haar leven: stress op werk, iets in haar familie, een periode waarin ze naar binnen gekeerd is. Ze trekt zich terug en komt ook weer terug. En als ze terugkomt, is ze er weer echt.

Een patroon herhaalt zich. Warm, koud, warm, koud, zonder aanwijsbare reden. Elke keer als het dichtbij komt, trekt ze zich terug, en elke keer als jij afstand neemt, komt ze weer. Dan draai jij steeds hetzelfde rondje. Wat er in haar hoofd gebeurt, hoef je niet te weten.

Je herkent het verschil aan herhaling. Als vuistregel: één keer terugtrekken kan alles betekenen, twee keer is een patroon in wording, en bij drie keer is het meestal geen toeval meer. Herhaalt het zich, wat jij ook doet, dan los je het niet op door geduldiger te zijn of beter te communiceren. Dan is het hoe zij zich tot jou verhoudt, en is de vraag wat je ermee doet. Geeft ze steeds net genoeg aandacht om je erbij te houden, lees dan verder bij breadcrumbing.

Mixed signals in een relatie of van je ex

Ook als jullie al samen zijn, of als je ex warm en koud doet, gaat het om de trendlijn. Eén koude week zegt weinig. Kijk over maanden: wordt het contact warmer of kouder, investeert ze meer of minder, komt ze dichterbij of drijft ze weg? Die lijn vertelt je wat er aan de hand is. Gaat hij bij je ex steeds de kant van afstand op, dan is dat je antwoord. Daar gaat je ex loslaten over.

Hoe reageer je op mixed signals?

Door te stoppen met lezen en iets te doen. Vier stappen.

1. Zet één concrete stap. Stel een afspraak voor met een dag en een plek. Geen “we moeten een keer iets doen”, gewoon een voorstel waar ze ja of nee op kan zeggen.

2. Kijk of zij investeert. Zegt ze ja, of komt ze met een tegenvoorstel? Neemt ze daarna zelf ook eens initiatief? Dan is er interesse, ook als ze tussendoor wat wisselend reageert.

3. Compenseer haar inspanning niet. Doet zij minder, ga dan niet meer doen. Meer berichten sturen, meer vragen, meer moeite: het voelt als redden, en het duwt haar alleen verder weg.

4. Stop bij een terugkerend patroon. Blijft het warm en koud, blijft “druk” zonder tegenvoorstel, en komt het na weken nog steeds niet van haar kant, dan heb je je antwoord. Dan stap je eruit.

Wat accepteer jij?

Hier komt het samen. Je hebt de context bekeken, je eigen berichten gecheckt, je in haar verplaatst en een stap gezet. Nu is de vraag wat jij wilt.

Vindt zij het gezellig met jou, maar houdt ze alles vaag en de optie open zonder ooit duidelijk te worden, dan is er maar één vraag die telt: is dit genoeg voor mij? Haar overtuigen, harder je best doen of slimmer communiceren helpt je daar niet bij.

Je kunt niemand overtuigen om zich tot jou aangetrokken te voelen. Het is geen onderhandeling en geen kwestie van de juiste woorden op het juiste moment. Hoe harder je probeert haar interesse te winnen, hoe meer je die ondermijnt. Weggaan is hier ook geen tactiek om haar alsnog te winnen. Je stapt eruit omdat je vanuit rust kiest, en halfslachtig contact is je gewoon niet genoeg.

Dat betekent ook niet dat je als een veldmaarschalk op je strepen gaat staan en na twee onbeantwoorde berichten het bijltje erbij neergooit. Je weet ook niet precies waar zij staat, en star zijn maakt je niet sterker. Er is een verschil tussen geduld vanuit rust en wachten vanuit hoop. Het eerste is een keuze. Het tweede is afhankelijkheid.

Ga dus mee in het proces zonder jezelf erin te verliezen. Geef ruimte, en wacht niet eindeloos. Wijzen de signalen na weken nog steeds alle kanten op, wees dan eerlijk tegen jezelf. Hoe vrouwen hun interesse laten zien als die er wel is, lees je bij hoe flirten vrouwen.

En als je na alles nog steeds niet weet waar je aan toe bent, weet je het eigenlijk al.

Bronnen

• [Schrodt e.a., 2014] A meta-analytical review of the demand/withdraw pattern of interaction. https://doi.org/10.1080/03637751.2013.813632