In dit artikel
Waar het over gaat
Datingapps presenteren zichzelf als hulpmiddel om mensen met elkaar in contact te brengen. Maar volgens onderzoeker Eric Balki zit daar een fundamentele spanning in. Een datingapp verdient namelijk niet aan succesvolle relaties, maar aan actieve gebruikers.
In zijn analyse onderzoekt Balki hoe grote datingplatforms werken, hoe hun verdienmodellen zijn opgebouwd en waarom juist mannen vaak betalen voor premiumfuncties zoals boosts, extra zichtbaarheid en onbeperkt swipen.
De centrale vraag van het onderzoek is of de manier waarop datingapps zijn ontworpen kan bijdragen aan gevoelens van eenzaamheid, frustratie en afhankelijkheid, met name onder mannelijke gebruikers.
De conclusie
Volgens Balki ontstaan er belangen die niet volledig samenvallen. Voor de gebruiker is succes eenvoudig: iemand ontmoeten en uiteindelijk de app kunnen verwijderen. Voor het platform betekent succes juist dat gebruikers actief blijven.
Daardoor ontstaat een omgeving waarin matches, likes en meldingen functioneren als kleine beloningen die gebruikers telkens terug laten keren. Vooral mannen blijken gemiddeld minder matches en reacties te ontvangen, terwijl zij tegelijkertijd de grootste groep betalende gebruikers vormen.
Het onderzoek vergelijkt deze dynamiek met andere digitale platformen die werken met variabele beloningen: net genoeg succes om betrokken te blijven, maar niet noodzakelijk genoeg om te vertrekken.
Wat dit betekent
Veel mensen zoeken de oorzaak van hun teleurstellende ervaringen op datingapps bij zichzelf. Ze denken dat ze niet aantrekkelijk genoeg zijn, niet interessant genoeg zijn of iets verkeerd doen.
Het onderzoek suggereert echter dat een deel van die ervaring ook voortkomt uit de manier waarop het systeem is ingericht. Wanneer aandacht schaars wordt gemaakt en zichtbaarheid verkocht wordt, ontstaat vanzelf een omgeving waarin veel gebruikers het gevoel krijgen dat ze tekortschieten.
Dat betekent niet dat datingapps nooit werken. Miljoenen mensen vinden er een partner. Het betekent wel dat het platform niet automatisch hetzelfde doel nastreeft als jij.
Wat je hiermee kunt
- Zie matches niet als maatstaf voor je persoonlijke waarde.
- Gebruik datingapps als hulpmiddel, niet als sociale hoofdactiviteit.
- Richt je zo snel mogelijk op ontmoetingen buiten de app.
- Wees kritisch op betaalde functies die beloven je kansen drastisch te vergroten.
- Investeer ook in plekken waar ontmoeting zelf het doel is, niet het verdienmodel.
Kort gezegd: een datingapp is ontworpen om gebruikers vast te houden. Gebruik hem daarom bewust, en vergeet niet dat een succesvol liefdesleven zich uiteindelijk buiten de app afspeelt.
Bron: Balki E. Are Dating App Algorithms Making Men Lonely and Does This Present a Public Health Concern? JMIR Formative Research. 2025;9:e70594. DOI: 10.2196/70594.